Los residuos plásticos también tienen una segunda vida
El reciclaje del plástico es un proceso básico para poder dar una segunda vida a los elementos fabricados a partir de este material.
En recircular, siempre vamos a defender la reducción y reutilización frente al reciclaje. Pero somos conscientes de que no siempre es posible sustituir el plástico por otros materiales (al fin y al cabo, es un recurso resistente y versátil como pocos) o volver a usarlo sin transformación alguna. Así que, en muchos casos, el destino de los residuos plásticos es su reciclaje, valorización energética o depósito en vertedero.
No obstante, el éxito del reciclaje del plástico depende en gran medida de sus propiedades y su composición, porque… sabes que hay diferentes tipos de plástico, ¿verdad?
Diseccionando los productos fabricados con plástico
Para saber si el plástico que tenemos entre manos es apto para su reciclado, tenemos que tener en cuenta dos aspectos fundamentales: su comportamiento frente al calor y su composición.
¿Qué comportamiento tiene frente a temperaturas elevadas?
Esta clasificación define 2 grandes grupos:
- termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse repetidamente, y
- termoestables, que tienden a quemarse en lugar de fundirse y, por tanto, presentan un reciclaje complicado, como es el caso del poliuretano, aunque iniciativas como el proyecto POLYNSPIRE están allanando esta tarea, además de otros desarrollos orientados a obtener plásticos termoestables más fáciles de reciclar.
¿Cuáles son los tipos de plásticos?
La siguiente etapa es identificar los diferentes tipos de plástico. La clave para diferenciarlos y aplicar el tratamiento correcto está en el número contenido dentro del anillo Möbius, el símbolo de las tres flechas que indica que un producto es reciclable. Este símbolo suele estar en la base de las botellas o envases, en el interior de los tapones o en un lateral o parte baja de un producto de plástico, como un palé o unas cajas.
La clasificación de los plásticos atendiendo a su composición es la siguiente:
- Tereftalato de polietileno (PET), usado en botellas transparentes como las de agua o textiles, es uno de los materiales más reciclados ya que es termoplástico. Si está higienizado, también se puede reutilizar, siempre y cuando se diseñara para este fin.
- Polietileno de alta densidad (HDPE), más grueso y rígido, es apropiado para contener sustancias químicas como la lejía o detergentes líquidos, aunque también es usado en el sector de la alimentación. Es termoplástico, aunque también se puede reutilizar cuando está limpio, si está diseñado para ello.
- Polivinilo o cloruro de polivinilo (PVC), de uso habitual en ventanas, cubierta de cables, materiales de construcción o envases de limpieza. Es termoplástico y su reciclaje es difícil y no tan común entre los recicladores, pero hay empresas especializadas en este tipo de plástico.
- Polietileno de baja densidad (LDPE), empleado mayoritariamente en bolsas para la compra, film de plástico, etc. Es termoplástico, pero su reciclaje no suele ser habitual.
- Polipropileno (PP), que tiene una gran resistencia al calor, lo que lo hace indicado para envasar líquidos y alimentos, fabricar bolsas de rafia o en piezas para automóviles, como el parachoques. Es termoplástico, tiene un valor de mercado interesante y su reciclaje es habitual.
- Poliestireno (PS), empleado para fabricar platos, vasos o bandejas desechables. Se usa habitualmente en cajas para guardar pescado, por ejemplo, o también en paquetería. Es termoplástico y previamente a su reciclaje, se suele compactar en bloques para reducir su volumen. Su reciclaje no es sencillo, aunque hay empresas especializadas en este material.
- Otros, donde se pueden incluir las mezclas de distintos tipos de plásticos, resinas, etc. Aunque también es termoplástico, es difícil de reciclar.
¿Todos los termoplásticos son reciclables?
En el listado anterior, todos los plásticos son termoplásticos. Pero unos ofrecen más facilidades que otros.
Además, el reciclaje del plástico no significa necesariamente que una botella de agua, por ejemplo, vuelva a estar disponible en la balda de un supermercado llena de agua. Al fin y al cabo, los procesos de reciclado suelen implicar una pérdida en la calidad del material resultante, a lo que hay que sumar las exigencias de seguridad alimentaria para plásticos en contacto con alimentos.
Así que muchos de los plásticos reciclados acaban siendo utilizados para aplicaciones que no requieren un material de alta calidad. Como curiosidad, por ejemplo, podemos citar la mezcla de plástico con asfalto para hacer carreteras, un uso que en España también está experimentando la compañía Abertis.
El reciclaje del plástico empieza haciendo clic en recircular
En recircular apostamos por la valorización de plásticos, impulsando su reutilización o, en su defecto, su reciclaje.
De hecho, en nuestra renovada plataforma de valorización tenemos una categoría dedicada por entero al plástico.
Como puedes observar (y te invitamos a visitar) tenemos una amplísima oferta de todo tipo de plásticos que abarca desde HDPE y polipropileno (PP) a PVC que puedes usar en tu proceso productivo.
En resumen
La reutilización y reciclaje del plástico es esencial para promover un modelo de consumo más responsable y evitar que este material acabe flotando en mitad del océano.
Nuestra plataforma es una muestra de que el plástico también puede tener una segunda vida.
Súmate a recircular y comienza a explorar no solo las posibilidades de los plásticos, sino todos los recursos disponibles.
Cada acción cuenta en el camino hacia una economía circular.
